Simultandolmetschen ist für eine größere Gruppe von Menschen vorgesehen. Es wird auf zahlreichen Vorträgen, Kongressen oder Konferenzen durchgeführt, weshalb man es auch oft Konferenzdolmetschen nennt. In anderen Worten, Simultandolmetschen ist eine Dienstleistung, die in Echtzeit stattfindet. Simultandolmetschen erfordert die Fähigkeit, gleichzeitig zuzuhören und mündlich zu übersetzen. Simultan- oder Konferenzdolmetscher müssen beispielsweise dem Sprecher beim Vortrag zuhören und gleichzeitig die Übersetzung in die Zielsprache für die Zuhörer vorsprechen. Damit das Simultandolmetschen erfolgreich ist, sollten alle Bedingungen erfüllt sein, die die Dolmetscher von äußeren Einflüssen befreien, so dass sie störungsfrei und konzentriert arbeiten können. Von Dolmetschern werden ausgezeichnete Kenntnisse der Ausgangs- und Zielsprache, insbesondere in Bezug auf die Fachterminologie, erwartet. Simultandolmetschen ist die optimale Form des Dolmetschens für organisierte Versammlungen, die für eine große Anzahl von Personen bestimmt sind, egal ob es sich um Vorträge, Videokonferenzen, Symposien, Kongresse und ähnliche Veranstaltungen handelt. Da der Dolmetscher dem Muttersprachler zuhört und in Echtzeit übersetzt, erfordert dies höchste Konzentration. Genau aus diesem Grund arbeiten Simultandolmetscher oft zu zweit, um sich in kürzeren Zeitabständen abwechseln zu können und gleichzeitig eine hohe Konzentration und Übersetzungsqualität aufrechtzuerhalten. Konferenzdolmetscher werden häufig in speziell ausgestatteten und abgetrennten Dolmetscherkabinen platziert, und das Publikum wählt einen Kanal mit der gewünschten Sprache, und hört, normalerweise über Kopfhörer, zu. Der größte Vorteil des Simultan- oder Konferenzdolmetschens liegt in der Zeitersparnis, da die Übersetzungsdienstleistung in Echtzeit stattfindet.
Konsekutivdolmetschen bezieht sich auf eine Art der Echtzeitübersetzung, bei der ein Dolmetscher einem Muttersprachler zuhört und dann seine Rede während des natürlichen Verlaufs Wort für Wort in eine andere Sprache übersetzt. Konsekutivdolmetschen ist vor allem im Gerichtssaal anzutreffen, wo der Dolmetscher hinter dem Sprecher sitzt, ihm zuhört und dann laut in die Zielsprache übersetzt. Auch in Geschäftssituationen findet Konsekutivdolmetschen statt, wenn sich zwei Sprecher gegenübersitzen und jeder in seiner Muttersprache spricht. Der Dolmetscher hört sich die Unterhaltung an und übersetzt dann ihre Worte in die Sprache der anderen Person. Dies kann laut oder mit Kopfhörern erfolgen, um das Gespräch nicht zu stören, ganz nach Wunsch des Kunden. Konsekutivdolmetschen ist am effektivsten in Situationen, in denen zwei Sprecher unterschiedlicher Sprachen am Gespräch teilnehmen. Beispielsweise ist das Konsekutivdolmetschen die häufigste Form von Verdolmetschung bei medizinischen Konsultationen, wenn sowohl der Arzt als auch der Patient unterschiedliche Sprachen sprechen. Es wird auch in Rechts- und Geschäftsumgebungen angewendet, in denen die beiden beteiligten Parteien jeweils in ihrer eigenen Sprache sprechen müssen. Konsekutivdolmetschen wird auch oft bei Telefonkonferenzen eingesetzt, wenn ein Dritter beteiligt ist. Muttersprachler bevorzugen oft Konsekutivdolmetschen, weil sie sich in ihrer Muttersprache wohler fühlen. Die Person, die die Verdolmetschung erhält, kann dem Sprecher auch Fragen stellen, ohne den Gesprächsfluss zu unterbrechen. Konsekutivdolmetschen kann auch aus der Ferne mit einer Software durchgeführt werden, die Audio in Text und den Text dann in eine andere Sprache übersetzt. Dies kann für große Telefonkonferenzen oder Sitzungen nützlich sein, ist jedoch für Live-Gespräche nicht sehr effektiv.